La question de la prescription de corticostéroïdes (CS) dans les infections pulmonaires graves se posait déjà en 1940. L’objectif est de lutter contre la réaction inflammatoire excessive et « l’orage cytokinique », incriminés en particulier dans les chocs septiques ou les syndromes de détresse respiratoire aiguë. L’intérêt de la corticothérapie est acquis dans les pneumocystoses, les méningites bactériennes, ainsi que dans certaines formes de tuberculose miliaire ou méningée mais toujours pas dans les pneumonies aiguës communautaires (PAC).