Le comité Nobel a attribué le prix de médecine/physiologie 2020 à l'identification du virus de l'hépatite C (VHC). Trois chercheurs anglo-saxons ont été distingués conjointement pour cette grande avancée dans l'histoire de la médecine, chacun ayant participé à l'une des étapes clés de la découverte : les Américain Harvey J. Alter et Charles M. Rice ainsi que le Britannique Michael Houghton.

Si l'Institutet Karolinska de Stockholm a fait le choix cette année de décerner le prix Nobel de médecine à la découverte du virus de l'hépatite C (VHC), c'est que les implications pour la santé publique à l'échelle mondiale ont été majeures.  Plus de 20 ans après la découverte du virus de l'hépatite B (VHB) en 1960, un autre virus de transmission sanguine, la mise au jour en 1988 du mystérieux virus dit « non-A, non-B » a permis d'éliminer les hépatites post-transfusionnelles presque partout dans le monde. Et avec l'arrivée des antiviraux à action…