En décembre 2013, les premiers cas d’infections par le virus du chikungunya ont été diagnostiqués en Amérique du Sud et dans les Caraïbes. Les virus identifiés s’apparentaient à ceux de la lignée asiatique ECSA, mais un détail chiffonnait les infectiologues : les virus des Caraïbes semblaient se propager plus rapidement que leurs cousins asiatiques.