Des équipes de recherche marseillaises viennent de recenser, en Europe, une trentaine de cas (20 en France) d’infections dues à des rats domestiques. Après avoir éliminé une rickettsiose, les équipes CNRS/IRD de Didier Raoult et Rémi Charrel ont établi les premiers cas de transmission d’une infection virale à cowpox du rat de compagnie à l’homme. Ce virus, de la même famille que celui de la variole, occasionne une infection de type virale, avec apparition d’une lésion cutanée guérissant spontanément en 6 semaines. Le risque concerne les immunodéprimés et les personnes âgées.