Les infections qui surviennent durant l’enfance (plus que l’usage d’antibiotiques) seraient corrélées à un risque accru d’obésité chez ces mêmes enfants, selon une étude incluant plus de 260 000 enfants suivis pendant 16 ans. Celle-ci a été publiée dans la revue The Lancet Diabetes and Endocrinology.
« Notre étude représente une des analyses les plus importantes des interactions entre les infections, l’emploi d’antibiotiques, l’obésité chez l’enfant, et ajoute des preuves majeures à un petit mais grandissant noyau de recherche sur comment le microbiome, ou les bactéries de l’intestin, pourraient affecter le développement de l’enfant », affirme le Dr De-Kun Li, qui a dirigé l’étude et épidémiologiste à la division de recherche permanente Kaiser à Oakland en Californie.
La composition du microbiome intestinal jouerait un rôle dans la prise de poids
En effet, il a été démontré que les infections comme le recours aux antibiotiques influencent la composition des micro-organismes intestinaux. Or, le microbiome intestinal peut affecter les processus métaboliques et le système immunitaire, ce qui peut à terme avoir des effets sur la croissance et la prise de poids.
Lors de ces recherches, l’équipe a passé en revue 260 556 naissances survenues entre 1997 et 2013 dans le nord de la Californie. Les dossiers médicaux électroniques leur ont permis d’avoir accès aux données concernant les infections et l’usage des antibiotiques chez ces enfants et de connaître la taille et le poids de ceux-ci jusqu’à 18 ans maximum. Tous les types d’infections ont été inclus, les infections respiratoires et des oreilles comptant pour la majorité. Les dossiers médicaux comprenaient des informations complémentaires qui ont permis aux spécialistes de prendre en considération d’autres facteurs comme l’IMC de la mère avant sa grossesse, le fait qu’elle fume ou non durant cette période ou si le nourrisson a été allaité.
Les résultats montrent une claire relation dose-effet entre les épisodes d’infections et le risque d’obésité chez les enfants. Plus précisément, un enfant diagnostiqué contre une infection pendant sa première année qui n’a pas eu de traitement antibiotique présentait 25 % de risque supplémentaires de devenir obèse par rapport à ceux qui n’ont pas souffert d’une infection. Étrangement, le risque n’augmentait pas avec la prise d’antibiotique durant la première année de vie. La famille d’antibiotiques employée ne changeait rien à ces constatations. Cependant, « Dans les études précédentes, l’usage d’antibiotiques pour traiter les infections infantiles a été associé à la prise de poids », précise le Dr De-Kun Li. Des études complémentaires s’avèrent nécessaires afin de trancher sur le lien possible ou non entre antibiotiques et obésité.
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