Ebola : quels risques ?

En fait-on trop sur le risque de contagion par le virus Ebola en France ? à en croire le Pr Eric Caumes, chef du service d’infectiologie à l’hôpital de la Pitié-Salpétrière (Paris) : « Le risque pour qu’un voyageur infecté par le virus Ebola débarque en France est infinitésimal. Du point de vue de la santé publique et de la santé tropicale, le virus Ebola ne représente pas, à ce jour, une menace pour la France ».

Pourtant, principe de précaution oblige, depuis une semaine, Direction générale de la Santé, InVs et HCSP rivalisent d’alertes et de recommandations sur le sujet. Car cette infection est effectivement grevée d’un taux de mortalité de 20 à 90%.

Il n’existe pas de traitement spécifique et encore moins de vaccin. Mais, « à ce jour, le virus Ebola est un problème majeur en forêt africaine », explique l’infectiologue. Et, hormis le personnel soignant, les sujets qui en sont atteints ne sont a priori pas ceux qui voyagent en Europe. De surcroît, le risque de transmission est bas dans les premières phases de la maladie et augmente avec son aggravation.

De fait, les Africains malades ont tous été contaminés lors de contacts avec le sang, les tissus ou les liquides biologiques de personnes malades ou d’animaux infectés. Ainsi, tout patient présentant une fièvre supérieure à 38°5 C et de retour d’une zone d’épidémie (Guinée Conakry, Libéria, Sierra Leone et contiguë à la zone touchée) se présentant en cabinet de médecine générale doit faire l’objet de mesures d’isolement avec port de masque. Et l’on attend du médecin qu’il contacte le centre 15 et qu’il se protège lui même de manière radicale (masque, gants, blouse...). Ebola, H5N1, SRAS, même combat !

Si ces règles de prise en charge semblent assez peu compatibles avec l’exercice de la médecine générale, elles ne le sont pas beaucoup plus pour les centres hospitaliers. Seule la ville de Lyon est dotée d’un laboratoire de niveau de sécurité maximale, dite P4, en mesure de prendre en charge un diagnostic virologique de virus Ebola, et de réaliser dans des conditions optimales le suivi biologique de base d’un éventuel malade…