L'épidémie de choléra au Yémen, qui a déjà fait plus de 1.800 morts dans le pays en guerre, pourrait atteindre le seuil de 600.000 cas en 2017, a averti dimanche le Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Un Yéménite sur 45 pourrait en être infecté d'ici décembre, a indiqué l'organisation, qui souligne que ce serait "la conséquence directe du conflit qui a dévasté les infrastructures civiles et mis à genou le système de santé."
Le président du CICR, Peter Maurer, a entamé dimanche à Aden une visite de cinq jours, qui doit le conduire aussi à Taëz, puis dans la capitale Sanaa aux mains des rebelles, dans ce pays déchiré par une guerre opposant le gouvernement soutenu par une coalition arabe menée par l'Arabie saoudite aux rebelles Houthis, alliés à des unités de l'armée restées fidèles à l'ex-président Ali Abdallah Saleh et accusés de liens avec l'Iran. Peter Maurer a visité à Aden un hôpital géré par le CICR et a été reçu par le Premier ministre yéménite Ahmed ben Dagher.
Le Yémen est par ailleurs confronté à une crise humanitaire qui s'aggrave au fil des mois et qui, selon l'ONU, a placé le pays au bord de la famine. "Le nombre de personnes ayant besoin d'une aide humanitaire a augmenté de 2 millions pour s'élever maintenant à 20,7 millions", a indiqué le Bureau de Coordination des affaires humanitaires (OCHA) au Yémen. Le choléra est réapparu en avril après une première épidémie l'an dernier et le conflit complique les livraisons de médicaments et l'arrivée de l'aide humanitaire internationale. Depuis fin avril, 370.000 cas suspects ont été enregistrés et 1.828 personnes en sont décédées.
C'est dans ce contexte qu'une délégation onusienne comprenant les directeurs de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, du Programme alimentaire mondial (PAM), David Beasley, et de l'Unicef, Anthony Lake est arrivée lundi après-midi dans la capitale Sanaa.
A Aden, la délégation a été reçue par le Premier ministre yéménite Ahmed ben Dagher pour un entretien qui, selon l'agence de presse gouvernementale Saba, a porté sur l'aide humanitaire internationale au Yémen. Cité par cette agence, le Dr Ghebreyesus a souligné la nécessité de sensibiliser les habitants au Yémen "aux dangers de l'épidémie de choléra qui s'est propagée dans les provinces du pays" et que les organisations humanitaires "cherchent à contenir".
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