Probiotiques, les idées reçues battues en brèche

Depuis quelques années, les perturbations du microbiote et leur impact sur la santé suscitent de plus en plus d’intérêt. Pourtant, même au sein du corps médical, les connaissances sur les probiotiques restent floues et hétérogènes comme en témoigne une étude présentée à Vienne au congrès UEGW. Réalisée auprès de 1 670 généralistes, gastro-entérologues et pédiatres de 10 pays (Pérou, Argentine, Espagne, Italie, Hongrie, Maroc, Turquie, Pakistan, Inde et Chine), ce travail a sondé par téléphone la perception et la sensibilisation de ces praticiens vis-à-vis des probiotiques.

Résultats : si la majorité s’estime bien informée sur le sujet, tous ne sont pas incollables concernant la définition des probiotiques qu’ils considèrent plus comme des bactéries que comme des levures. Par ailleurs, si près de la moitié des sondés sont convaincus de l’efficacité d’une souche telle que S. boulardii CNCM I-745 (Sb) en cas de diarrhée aiguë ou de diarrhée associée aux antibiotiques, certains praticiens méconnaissent ces indications et hésitent à prescrire, arguant notamment du coût de ces traitements (28 %) ou du manque d’essais cliniques(35 %).

Deux arguments battus en brèche à Vienne. Concernant l’efficacité, « une méta-analyse incluant 10 études montre qu’un traitement par Sb est associé à une réduction de moitié du risque de diarrhée associée aux antibiotiques (RR 0,47) », a rapporté le Pr Ciaran Kelly (Boston). Selon un travail original conduit par ce chercheur, cette efficacité s’explique notamment par l’impact de Sb sur la flore des patients sous antibiotiques. Alors que la prise d’antibiotiques seule induit des perturbations du microbiote (avec notamment une augmentation Escherichia/Shigella), la prise concomitante de Sb préviendrait ces modifications, diminuant ainsi l’apparition de diarrhée. Quand au coût, une étude présentée par S. Vermeersch (Belgique) suggère que le traitement prophylactique par Sb à l’hôpital, éviterait 50 cas de diarrhée post-antibiotiques et permettrait d’économiser plus de 50 000 euros pour 1 000 patients traités.

D’après un symposium Biocodex lors du congrès UEGW (Vienne, 18-22 octobre).