« Eh bien ils sont venus et l’ont emmené une nouvelle fois à 4 h 15 du matin. Je crois qu’il nous a bel et bien quittés ce coup-ci. » Cité par la chaîne de télévision américaine WAPT, le témoin parle de son oncle, Walter Williams, 78 ans, mort la semaine dernière à Lexigton, dans le Mississippi. Un décès qui n’aurait rien d’extraordinaire si le défunt n’avait pas déjà fait un tour aux pompes funèbres quinze jours plus tôt. Ès-qualités.
« L’homme qui s’est réveillé dans sa housse mortuaire ! », avaient alors titré les médias américains. Sans image ni métaphore puisque ce Lazare des temps modernes avait vécu cette intéressante expérience tout ce qu’il y a de plus littéralement.
À la fin du mois de février, déclaré mort par un médecin légiste local, Walter Williams avait été transporté depuis chez lui jusqu’aux pompes funèbres. Il allait y être embaumé quand… il s’est réveillé, attirant l’attention des employés du salon funéraire Porter and Sons en donnant quelques coups de pied dans sa housse bien zippée. Une première chez Porter and Sons.
Transporté de toute urgence à l’hôpital, l’ex-mort s’était vite rétabli et était rentré chez lui. L’hypothèse d’une panne très ponctuelle de pacemaker avait d’abord été émise. Puis les experts avaient estimé qu’un mélange de médicaments avait sans doute provoqué l’absence de signes vitaux.
Au terme de ses deux semaines de rabiot, l’histoire ne dit pas si Walter Williams aura eu ou non une impression de déjà-vu.
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