On connaissait le concept de la main baladeuse, voici celui de bras voyageur. Au début de ce mois, un médecin américain a rendu à un ancien soldat Vietcong les os de son bras amputé il y a près de quarante ans. « J’étais le gardien de ce bras », a déclaré le Dr Sam Axelrad, « incroyablement heureux » d’avoir pu enfin rendre ce macabre souvenir de guerre à son propriétaire légitime : Nguyen Quang Hung.
En 1966, Hung était arrivé moribond dans la base du médecin américain, après avoir été touché par balle et contracté la gangrène. « Quand j’ai amputé son bras, nos médecins l’ont pris, ont enlevé la chair, et l’ont réassemblé parfaitement avec des fils, et ils me l’ont donné », a expliqué le médecin qui, quittant le pays six mois plus tard, n’a pas voulu jeter le bras. « Je l’ai mis dans ma malle et je l’ai emporté chez moi. Et toutes ces années, il est resté dans ma maison. »
De retour au Vietnam après des lustres, le Dr Axelrad a découvert que Hung était toujours vivant. Lui rendre son bras a nécessité de vaincre quelques obstacles logistiques. « Il s’est avéré que vous ne pouvez prendre des os dans votre valise », raconte le médecin qui a finalement mis le bras dans ses bagages en soute.
Aujourd’hui âgé de 74 ans, Hung s’est réjoui de ces retrouvailles un peu particulières. « Ces os, a-t-il dit, sont la preuve de ma contribution à la guerre. Je vais les garder dans ma maison, dans une vitrine. »
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