« BIEN QU’IL existe une légère différence entre les garçons et les filles durant la petite enfance dans les domaines de la nutrition, de la santé, de l’éducation et d’autres indicateurs, les différences entre les sexes sont de plus en plus prononcées pendant la période de l’adolescence et le début de l’âge adulte », a déclaré la directrice générale adjointe de l’UNICEF, en présentant le rapport à New York. « Par exemple, concernant la prise de conscience des risques liés au VIH/sida, les garçons sont plus informés que les jeunes femmes. En Afrique et dans d’autres pays en développement, on estime que sur 5 millions de jeunes, 2 femmes sur 3 vivaient avec le virus en 2009 », souligne Geeta Rao Gupta.
Les données du rapport de l’UNICEF, « Boys and Girls in the Life Cycle », indiquent que les inégalités de genre – dans les domaines de l’éducation, la santé, la nutrition et la protection – sont relativement faibles dans les premières années de l’enfance. Dans la plupart des pays, le taux d’allaitement dans les six premiers mois est similaire pour les deux sexes, et la probabilité de sous-alimentation est la même pour les enfants âgés de moins de 5 ans. Les garçons et les filles bénéficient de façon équitable des interventions contre le paludisme et de soins pour les maladies diarrhéiques et la pneumonie, les deux principales causes de mortalité chez les moins de 5 ans. Dans la plupart des pays, l’accès à l’éducation préscolaire est équivalent pour les garçons et les filles.
École, mariage, violence.
Les inégalités de genre sont toutefois de plus en plus significatives à l’approche de l’adolescence. Bien que la parité scolaire existe généralement dans le primaire, elle est moins présente dans le secondaire selon les régions du monde. Moins de filles poursuivent leur parcours scolaire en Asie du sud, contrairement aux pays des Caraïbes et d’Amérique latine. Par ailleurs, elles sont plus susceptibles de se marier avant l’âge adulte et d’avoir très tôt leur premier rapport sexuel. En Afrique subsaharienne, plus que les garçons, les adolescentes justifient la violence d’un mari à l’égard de sa femme et on compte plus de jeunes femmes analphabètes que d’hommes. Elles sont également peu nombreuses à regarder la télévision, écouter la radio ou lire les journaux. Les hommes sont plus informés sur les risques et les protections contre le VIH tandis que les femmes des pays d’Afrique subsaharienne sont 2 à 4 fois plus exposées.
Pour Geeta Rao Gupta, la réduction des inégalités liées au genre est « fondamentale pour obtenir des progrès à long terme dans tous les pays du monde. En plus de leurs répercussions néfastes sur les enfants, certaines inégalités qui perdurent à l’adolescence paralysent les nations et les empêchent de sortir de leur état de pauvreté et d’atteindre leurs objectifs de développement. »
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