Le patient de 48 ans infecté par le nouveau coronavirus et sorti du CHU de Bordeaux le 13 février, après 22 jours d'hospitalisation, a été traité avec du remdesivir, un antiviral prometteur.
Produit par Gilead, le remdesivir « agit directement sur le virus pour empêcher sa multiplication », a expliqué le Pr Denis Malvy, responsable de l'unité maladies tropicales et du voyageur du CHU Pellegrin. C'est une « petite molécule capable de gagner l'ensemble des compartiments de l'organisme et dont on sait qu'elle diffuse parfaitement dans les poumons, organe cible de la maladie », a ajouté le médecin. Le patient a reçu le médicament par voie intraveineuse pendant dix jours et l'a parfaitement toléré. Il est sorti du CHU sans signe clinique et n'est « plus du tout porteur d'aucune trace de présence du virus », a assuré le Pr Malvy. Il sera néanmoins suivi pendant plusieurs semaines.
Selon le Pr Malvy, le remdesivir est « aujourd'hui dans l'état des connaissances le candidat prometteur le plus probant pour une évaluation ». Le médicament a été choisi collégialement au niveau national, en concertation avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et devrait faire prochainement l'objet d'un essai thérapeutique comparatif en Chine. Une étude du National Institutes of Allergy and infectious diseases (NIAID) sur des macaques parue le 13 février démontre aussi l'efficacité du remdesivir dans la prévention et le traitement du MERS-CoV, très proche du COVID-19, ce qui plaide en faveur de son essai contre le nouveau coronavirus.
On attend par ailleurs les résultats d'un second candidat, le lopinavir utilisé contre le VIH-Sida, associé au ritonavir, également testé en Chine.
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