Annoncé sur le départ de l’IHU Méditerranée Infection qu’il a cofondé, le Pr Didier Raoult a fait une longue mise au point sur CNEWS, ce lundi matin. Pendant près de 30 minutes, l’infectiologue a répondu aux questions de la journaliste Laurence Ferrari sur sa situation, et passé en revue l’actualité sur l’épidémie de Covid-19. Il en a profité pour envoyer quelques piques à ses détracteurs. Florilège.
Sa mise à l’écart de l’IHU ?
Partira… partira pas ? Une chose est sûre, sa carrière hospitalière en tant que PU-PH s’arrêtera au 1er septembre « quoi qu’il arrive », comme l'indiquait « Le Monde » la semaine dernière. Le Pr Raoult a par ailleurs confirmé qu’il avait demandé la possibilité de poursuivre son activité à l'hôpital en cumul emploi retraite, ce qui lui a été refusé. Quant à son poste de directeur général de l’IHU, ce sera au conseil d’administration de l'institut de décider de la suite. « Une réunion est prévue mi-septembre et ensuite il y aura un conseil d’administration » au cours duquel sera abordée la question du maintien du Pr Raoult à la tête de l’institut. Le médecin aura-t-il le soutien des membres du conseil ? « Je crois », répond le Pr Raoult.
Au passage, il tacle ses détracteurs et s’en prend notamment à François Crémieux. Le nouveau directeur général de l’AP-HM est là « pour faire le ménage », a accusé Didier Raoult. « Il arrive pour faire le ménage et je fais partie des objets dont il voudrait faire le ménage. […] C’est le grand copain de [Martin] Hirsch [directeur général de l’AP-HP], et comme j'ai dit ce que je pensais de la gestion de Paris, qui a été absolument épouvantable, il m'en veut beaucoup. »
La vaccination des enfants ?
« C’est une décision politique », estime le Pr Raoult, sous-entendant que le choix des pays d’opter ou non pour la vaccination des enfants ne s’appuyait pas (seulement) sur des arguments scientifiques. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas la priorité du moment estime l’infectiologue. « Pour autant que ce que l’on a pu observer jusqu’à présent, les enfants font des formes bénignes, que l’on gère parfaitement. La généralisation d’une vaccination chez les enfants ne me paraît pas d’une urgence absolue », détaille le Pr Raoult.
La vaccination des plus de 12 ans est pourtant l’une des priorités du gouvernement pour la rentrée scolaire. Des campagnes de vaccination seront organisées dans certains établissements pour renforcer le taux de couverture dans cette tranche d’âge. La question d’étendre la campagne aux moins de 12 est également posée, dans l’attente de l’avis scientifique de la Haute Autorité de santé sur le sujet.
Raoult, caution des antivax ?
Trop critique à l’égard de la campagne de vaccination contre le Covid, le Pr Raoult ? Le médecin s’est vu reprocher d’alimenter les thèses des antivax avec des propos ambigus. « Me prendre pour un antivax… quand on regarde ce qui est ma vie… », s’étonne le Pr Raoult qui rappelle qu’il est intervenu deux fois pour promouvoir les politiques vaccinales, la première pour obtenir le remboursement de la vaccination contre l’hépatite B et contre la méningite à hæmophilus en 1992, la seconde en 2002 pour « rattraper le désastre de [la campagne de vaccination contre] l’hépatite B qui était la conséquence de décisions prises dans l’affolement par Kouchner [ministre de la Santé du gouvernement Jospin] ». « À l’époque, les gens disaient que j’étais un suppôt du lobby vaccinal », s’amuse Didier Raoult. Il rappelle qu’il milite également pour la généralisation de trois vaccins supplémentaires, le papillomavirus (chez les garçons), la varicelle, et la grippe (chez les enfants).
Le médecin nuance cependant ses propos et s’interroge sur l’efficacité des vaccins qui ne ciblent qu’une protéine du virus SARS-CoV-2, réduisant selon lui leur efficacité. « Je suis plus sur les vaccins inactivés éventuellement renforcés par des adjuvants pour les rendre plus puissants », que pour les vaccins à ARNm, précise l’infectiologue.
L’immunité collective, impossible à atteindre ?
« Je ne sais pas trop ce que c’est l’immunité collective […] Ça n’existe pas », répond le Pr Raoult, qui suggère que les épidémies de Covid pourraient se succéder avec des formes moins graves de la maladie. Pour s’expliquer, le chercheur cite le cas de la grippe. « La première épidémie de grippe du XXe siècle est incroyablement rapide est mortelle. Cette forme-là disparaît et petit à petit, s’implantent des formes de grippe qui sont beaucoup plus banales et communes, avec des formes asymptomatiques qu’on ne connaissait pas. » Selon lui, les premières données plaideraient pour ce scénario avec un variant Delta « plutôt moins grave que ne l’est le variant anglais qui déjà […] était moins grave » que les variants précédents.
Les médecins empêchés de soigner les patients ?
Le Pr Raoult critique certaines décisions des autorités sanitaires, qu’il juge « trop violentes ». Sur la question de la prise en charge des patients par exemple. « On a dit aux médecins : « Ne soignez pas les malades ». Avec l’accord du Conseil de l’Ordre. C’est inouï ça ! ». Et « maintenant on dit : "Ne soignez pas les gens qui n’ont pas de passe sanitaire" », s’indique l’infectiologue en référence au pass sanitaire imposé à l’hôpital. Selon lui, ces décisions prises « à l’emporte-pièce » alimentent la méfiance de la population. « Ce qui a fait naître les antivax partout dans le monde, ce sont les erreurs politiques, estime le Pr Raoult. Il y a toujours eu des gens qui étaient contre la vaccination mais c’était marginal. Plus on les force, plus ils se méfient et plus ils se demandent ce qui se passe. Je crois qu’il faut essayer de convaincre et avoir des réponses mesurées. »
Didier Raoult, tenté par la politique ?
À la question de savoir s’il a une ambition politique, le professeur est catégorique : « Je ne saurais pas le faire, car ce ne sont pas des décisions qui sont guidées par la rationalité ou par la compréhension des phénomènes ». « Ce sont des choses qui ne m’intéressent pas », ajoute le médecin qui dit être « frappé par le peu de pouvoir réel qu’ont les gens qui font de la politique. Ils ont l’impression d’avoir du pouvoir. »
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