Une femme est décédée en Chine de la grippe aviaire H3N8, un virus en circulation depuis 2002 qui n'avait entraîné jusqu'à présent aucune perte humaine connue, a indiqué dans un communiqué ce 11 avril l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le virus H3N8, apparu pour la première fois sur le continent nord-américain, était considéré jusqu'à présent comme susceptible de se transmettre aux chevaux, aux chiens et aux otaries. Chez l'homme, deux autres cas, non mortels, ont été rapportés en Chine en avril et en mai 2022, l'un ayant entraîné une forme sévère, l'autre une forme légère.
La personne décédée est une habitante de la province de Guangdong, dans le sud-est de la Chine, âgée de 56 ans. Malade depuis le 22 février, elle a été hospitalisée pour une pneumonie grave le 3 mars et est décédée le 16 mars, selon l'OMS.
« La patiente présentait de multiples comorbidités, a précisé l'organisation. Elle avait des antécédents d'exposition à la volaille vivante avant le début de la maladie, et des antécédents de présence de volatiles sauvages autour de son domicile ».
Pas d'infection interhumaine
Aucun des proches contacts de ce cas n'avait développé une infection ni de symptômes de la maladie au moment de la rédaction de ce rapport, lit-on dans le communiqué.
La fréquentation d'un marché aux animaux vivants pourrait avoir causé cette contamination mais « la source exacte de cette infection reste à déterminer, de même que le lien entre ce virus et les autres grippes aviaires de type A (H3N8) qui circulent dans le milieu animal », a encore indiqué l'OMS, appelant à des recherches sur la question.
Si la surveillance constante en raison des mutations permanentes des virus reste nécessaire, l'organisation a souligné que, d'après les données disponibles, ce virus ne se transmettait pas entre humains et que, par conséquent, « le risque de sa propagation au niveau national, régional et mondial est considéré comme faible ».
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