Aide à la procréation : la vitrification, alternative à la congélation lente

SELON LES DONNÉES présentées lors du 25e congrès annuel de la Société européenne de reproduction et d’embryologie humaine (ESHRE), entre 1997 et 2006, le taux de grossesses multiples à la suite d’une aide médicale à la procréation (AMP) a diminué, passant de 29,5 % à 20,8 % en Europe. Cette baisse des naissances multiples est attribuée à une diminution des embryons transférés simultanément. Ainsi, les naissances de triplés et quadruplés ont été divisées par plus de 4, passant de 3,7 % à 0,9 % en dix ans. Alors que pendant cette même période le taux de réussite de l’AMP augmentait.

L’objectif de la procréation médicalement assistée est d’obtenir la naissance d’un seul enfant en bonne santé au terme d’une grossesse normale, souligne le Pr S. Al Hasani (Allemagne).

La cryopréservation des embryons représente un moyen efficace de réduire les risques de grossesse multiple en permettant la réduction du nombre d’embryons transférés tout en préservant les chances supplémentaires de grossesse.

Deux approches ont été développées : la congélation lente et la vitrification.

Le problème des cristaux.

La cryopréservation des embryons humains par vitrification est une technique qui a évolué depuis ces dernières années permettant d’améliorer la viabilité et la réimplantation post-décongélation.

La formation de cristaux de glace intra et extra-cellulaire, surtout fréquente lors d’un protocole de congélation lente est considérée comme responsable des dégâts cellulaires.

Dans ce contexte, la vitrification, qui consiste en un processus par lequel un liquide se solidifie sans formation de cristaux de glace, peut être considérée comme une alternative à la congélation programmée.

Cette technique consiste à exposer pour de courtes durées les embryons à des concentrations élevées en cytoprotecteurs puis de les refroidir ultra-rapidement, ce qui induit une augmentation de la viscosité favorisant la formation d’un état vitreux intra et extracellulaire.

Cette technique permet d’obtenir des résultats encourageants en terme de taux de survie après décongélation et de grossesse après transfert.

Amsterdam. 25th Annual Meeting of the European Society of Human Reproduction & Embriology (ESHRE 2009). Symposium satellite IBSA présidés par les P.G Crosignani (Italie) et J L.H Evers (pays-Bas)