Arts premiers

ANTIQUITES

PAR FRANCOISE DEFLASSIEUX

C E drôle de petit bonhomme est une petite dame, comme on le voit à ses petits seins haut perchés. Si ses formes sinueuses ne répondent pas vraiment à nos actuels critères d'harmonie, son air coquin, sa coiffure impeccable et les perles qu'elle porte au cou et à la ceinture la rendent irrésistible.

Mais c'est sa rareté qui justifie son estimation de 150/160 000 F. L'expert qui a rédigé le catalogue nous apprend en effet que cette
statuette de bois de 41 cm a été trouvée en Nouvelle-Guinée, dans la région du lac Sentani et qu'elle appartient à un groupe prestigieux tragiquement décimé au début du siècle par un zèle missionnaire intempestif. Certaines auraient été jetées dans le lac par les indigènes pour les préserver de l'autodafé. Cette petite bonne femme n'en demeure pas moins quasiment unique en son genre, sauf une Maternité du Musée de Bâle qui provient, comme elle, de la collection Paul Wirz, constituée dans les années 1920.
La dame du lac Sentani est précédée dans le catalogue par un patriarche décharné et barbu, Dogon du Mali, encore plus exceptionnel puisque le test au carbone 14 a permis de le dater du XIIIe-XIVe siècle. Autant que l'expertise scientifique, c'est la provenance du collectionneur René Rasmussen qui lui donne un attrait particulier auprès des collectionneurs d'art africain et motive l'estimation de 200/300 000 F. Des pièces comparables et de même origine figurent actuellement dans la sélection du Louvre annonciatrice du prochain musée des Arts premiers.

Mercredi 28 février, 14h30, Hôtel Drouot, salle 1, Etude Cornette de Saint-Cyr.