Jusqu’à la création des Living lab, en 2003 aux États-Unis , les patients s’équipaient avec divers dispositifs médicaux mis sur le marché, pas toujours adaptés à leur demande. L’originalité du Living Lab tient au fait que le patient est présent à toutes les étapes dès la conception du produit, en interface avec les cliniciens, les chercheurs et les industriels qui connaissent parfois mal le monde du handicap, dans une réflexion commune sur ses besoins et l’usage potentiel d’un produit qui peut être un dispositif, une méthode, un outil de communication, etc.