Carnavals en majesté

TOURISME

par JACQUES CHAMBAZ

Depuis le XIIe siècle, le carnaval plonge Venise dans l'irréel fantasmagorique

Le plus mythique de tous les carnavals du monde, celui de Rio de Janeiro

Le carnaval de Malte a été créé en 1566 (photos DR)

P OUR sa 117e édition, notre carnaval national, celui de Nice, entrera allègrement dans le XXIe siècle, du 8 au 27 février, à grand renfort de manifestations aussi variées que réjouissantes - défilés de chars conçus sur le thème du « IIIe Millénaire », parades de « grosses têtes » grotesques, illuminations multicolores, bals et feux d'artifices, sans oublier les traditionnelles batailles de fleurs et de confettis sur la promenade des Anglais et le « Charivari », la grande fête de rues des cinq derniers jours du Carnaval qui plonge la ville dans un réjouissant désordre organisé.

Entre deux festivités, on en profitera pour découvrir ou redécouvrir les charmes de Nice, sa vieille ville, ses musées et sa région, avec en prime, son soleil, son ciel bleu et son doux climat d'hiver méditerranéen.
Plusieurs voyagistes proposent des forfaits durant le carnaval. Ainsi Visit France, avec des forfaits avion A/R au départ de Paris + 2 nuits d'hôtel (comme le Massena, à proximité de la célèbre place), petit déjeuner à 1 890 F par personne, offre la possibilité de réserver des places pour assister aux diverses manifestation comme la Bataille de fleurs et les défilés des samedis 10 ou 17 février, et le grand défilé de clôture du 27 février (prix tribune : 120 F - simple entrée : 60 F) ou le Corso carnavalesque des dimanches 11 ou 25 février et la Bataille de Fleurs des mercredis 14 ou 21 février (prix tribune : 100 F - simple entrée : 50 F).
Avec un forfait de 3 jours/2 nuits à 1 535 F Paris/Paris, Jet Tours propose des séjours (du 2 février au 4 mars) à l'hôtel Grimaldi (4 étoiles), au cœur de la ville, à quelques pas de la Promenade des Anglais et de la place Massena, ainsi que des places assises dans les tribunes pour assister à la Bataille des Fleurs ou au défilé aux lumières des samedis 10, 17 et 24 février (120 F par personne).
Au départ de Paris ou de Toulouse, Fram propose des forfaits Autocar + hôtels (4 étoiles) de 4 jours en demi-pension à 1 890 F (Paris) et 1 690 F (Toulouse), pour assister au Carnaval de Nice et à la fête du Citron à Menton (date de départ 9 et 16 février).

Renseignements : Carnaval de Nice, service réservations : 04.92.14.48.10. http://www.nicecarnaval.com http://www.nicetourism.com et e.mail:communication@nicetourism.com
Visit France:0 826.802.2O2.
Jet Tours : 01.40.43.90.00. Minitel : 36.15 Jet Tours et sur Internet : http://www.jettours.com

A Venise, canaux obligent, pas de chars fleuris ni de défilés : la fête se déroule sur les « campis », comme celui de Saint Marc, ou dans les bals des ruelles et des palais de la ville transformée en un immense théâtre, hanté par des personnages aux masques impénétrables, parés de costumes somptueux. De loin le plus ancien et le plus célèbre d'Europe - il remonte au XIIIe siècle -, le carnaval de Venise est un événement exceptionnel où l'on plonge dans l'irréel et le rêve le plus fantasmagorique.
La brochure CIT Evasion, de Compagnie Italienne de Tourisme, propose une formule spéciale à partir de 3 900 F par personne en hôtel 3 étoiles ou à partir de 5 160 F en hôtel 4 étoiles les 5 jours/4 nuits (du 24 au 28 février), comprenant le vol Paris/Venise A/R, les transferts et l'hébergement en petit déjeuner.
Jet Tours, un forfait de 3 jours/2 nuits à partir de 3 580 F Paris/Paris, comprenant le vol A/R Paris/Venise, l'hébergement en petit déjeuner à l'hôtel Principe (4 étoiles), près du Grand Canal, une demi-journée de visite guidée de la ville et une entrée gratuite au casino, (départs du 18 au 21 et 2 février).
Scanditours propose un forfait de 4 jours du 15 au 18 février, avec un choix de deux hôtels sur le Grand Canal : le Westin Europa & Regina (5 étoiles), près de la place Saint-Marc et le célèbre Danieli (5 étoiles), ancienne résidence du Doge Dandolo à partir de 6 560 F Paris/Paris en chambre double et petit déjeuner, excursions (dont un concert de musique baroque), vols et transferts inclus.
Euro Pauli, un forfait avion + 3 nuits à partir de 3 390 F Paris/Paris, comprenant l'hébergement à l'hôtel Principe (4 étoiles), les petits déjeuners, les visites et une entrée au casino.
Donatello propose, de son côté, des séjours « Coup de cœur » à l'hôtel Venezia 2000 (3 étoiles) près du Lido, à 2 775 F (3 nuits) et 3 110 F (4 nuits) comprenant le vol Paris/Venise A/R et l'hébergement en petit déjeuner, du 22 au 25 février et du 25 février au 1er mars. Et Fram, des forfaits au départ de Paris ou Toulouse en autocar de 6 jours, en pension complète, pour 3 450 F Paris/Paris et 3 250 F Toulouse/Toulouse.

Renseignements:
CIT Evasion : 0 810.00.70.70 (N) Azur). Jet Tours :01.40.43.90.00. Scanditours :
0 820.05.15.15. Euro Pauli : 01.42.86.97.04. Donatello : O1.44.58.30.60. et Fram : 01.40.26.20.00.

Changement de décor de l'autre côté du Rhin, où la tradition du carnaval, dont l'origine, résolument paillarde remontant au Moyen-Age, s'accompagne toujours de libations pour s'enivrer les sens, une dernière fois avant le Carême. Comme celui de Cologne, l'un des plus importants d'Europe, où Euro Pauli propose un forfait de 3 nuits à partir de 1 990 F Paris/Paris avec voyage A/R en Thalys et hébergement avec petit déjeuner à l'Ascott (4 étoile), un hôtel du centre proche de la vieille ville où se déroulent les manifestations (départ le 23 février).
Plus loin, à Malte, le carnaval - l'un des plus anciens puisqu'il fut créé en 1566 -, transforme l'archipel en un festival de feux d'artifice, de rires, de danses, de chants, de musiques et de déguisements, tout particulièrement à La Valette, la capitale, où Euro Pauli propose, les 22 et 25 février, des escapades avion + hôtel de 4 nuits avec logement en 3 ou 4 étoiles à partir de 1 880 F Paris/Paris.

Renseignements : Euro Pauli 01.42.86.97.04.

Mais pour prendre la vraie mesure du délire carnavalesque, rien ne vaut naturellement le soleil des Tropiques. A Rio, par exemple, qui est sans conteste le plus mythique de tous les carnavals du monde. Durant quatre jours et quatre nuits, la ville en folie se transforme au rythme de la samba avec ses défilés de chars où tournoient des créatures couleur caramel dans une débauche de plumes et de paillettes, ou au large du Venezuela, ceux des îles Trinidad et Tobago, avec leurs rythmes effrénés et leurs défilés de « band » aux magnifiques costumes colorés, figurent parmi les plus réputés des Caraïbes.
A Rio, Scanditours propose un forfait de 7 jours/5 nuits du 22 au 28 février pour 26 990 F Paris/Paris, comprenant les vols A/R, l'hébergement en pension complète à l'hôtel Sheraton Rio (4 étoiles). Et a Trinidad et Tobago, un forfait de 12 jours/10 nuits du 21 février au 4 mars, à partir de 29 190 F Paris/Paris, comprenant les vols A/R, l'hébergement en pension complète au Hilton (5 étoiles) à la Trinidad et au Grafton Beach Hotel (5 étoiles), à Tobago, l'accès aux défilés des Carnavals et les excursions et visites.
Nouvelles Frontière, de son côte, propose une croisière Carnaval de Trinidad du 24 février au 3 mars avec une semaine en cabine double, en pension complète, à bord du paquebot « Van Gogh » qui fera escale durant deux jours à Port of Spain, la capitale. A partir de 7 650 F avec le vol (réduction de 3 060 F sur le tarif pour les enfants de 12 à 17 ans, soit à partir de 4 590 F).

Renseignement : Scanditours : 0820.05.15.15. ou www.kuoni.fr. Nouvelle Frontières : 0825.000.825. ou Minitel 3615 NF , Internet : Http ://www.nouvelles -frontieres.fr

Presque aussi réputé que celui de Rio, mais nettement plus jazz, le carnaval du Mardi Gras de Nouvelle-Orléans est aussi au programme de Scanditours avec un forfait de 7 jours/5 nuits du 23 février au 1er mars pour 13 790 F Paris/Paris, comprenant les vols A/R, l'hébergement au Monteleone (3étoiles), en plein cœur du quartier français, en pension complète et les excursions.
Tout aussi « chaud », mais plus enneigé, le carnaval de Québec, qui se déroule de la fin janvier au 11 février, est au programme de Vacances Air Canada qui propose un forfait spécial de 5 jours/ 3 nuits à 4 180 F Paris/Paris avec hébergement en hôtel 3 étoiles en petit déjeuner.

Renseignements : Scanditours : 0820.05.15.15.
Vacances Air Canada : 01.40.15.15.15 et site Internet : vacancescanada.com. Brochures Jet Tours, Scanditours/Kuoni, Vacances Air Canada, Euro Pauli, Donatello et Fram dans les agences et à Quotidien Voyages, tél : 01.53.63.84.40.