Les cures thermales ont le vent en poupe. Pour soigner leurs affections chroniques, plus de 560 000 Français ont séjourné dans les 89 stations thermales du pays en 2015, selon les chiffres du Conseil national des établissements thermaux (CNETh). C'est 2,5 fois plus que l'année dernière. Si leur efficacité reste discutée, cette augmentation serait dopée par le vieillissement de la population et une certaine défiance vis-à-vis des médicaments.
L'âge moyen des curistes est de 63 ans et même plus si l'on ne comptabilise pas les enfants. Or, entre 2010 et 2015, la part des 65 ans et plus dans la population française a fortement progressé passant de 16,7 % à 18,4 %.
La médecine thermale s'est aussi profondément modernisée avec un investissement de 250 millions d'euros depuis 2012. La médecine thermale a par ailleurs prouvé son efficacité, estime le professeur Christian-François Roques, président du conseil scientifique de l'Association française pour la recherche thermale (Afreth). Sur les 25 dernières années, 150 études ont été publiées démontrant l'efficacité", ajoute-il.
L'Afreth a déjà mené une étude sur 10 500 curistes entre 2006 et 2011 en partenariat avec la Mutualité de la fonction publique, qui constate une réduction de 2 % de la consommation de médicaments, consultations de médecins, séances de kiné, etc. dans les six mois suivant la cure.
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