LES bactéries présentes dans la poussière domestique pourraient favoriser l'apparition de l'asthme et, d'une manière plus générale, celle de différents symptômes respiratoires. Des travaux conduits en collaboration par des chercheurs de l'université de l'Iowa et l'Institut national américain des sciences environnementales de la santé (Niehs) révèlent, en effet, l'existence d'une forte association entre le niveau d'endotoxines bactériennes contenues dans la poussière des maisons et la prévalence de l'asthme et des symptômes respiratoires tels que les éternuements.
Les endotoxines sont des substances produites par les bactéries. Libérées dans l'environnement, elles sont connues pour causer des inflammations des voies respiratoires et entraîner des symptômes asthmatiques.
Throne et coll. ont analysé le contenu en endotoxines bactériennes de plus de 2 500 échantillons de poussière domestique collectés dans 831 foyers américains afin d'évaluer l'impact de l'exposition chronique à ces substances sur la santé humaine.
Plus faible dans les chambres.
Tous les échantillons de poussière analysés contenaient un niveau détectable d'endotoxines. La concentration moyenne en endotoxines variaient suivant les pièces de la maison : c'est dans la cuisine qu'elle était généralement la plus élevée (en moyenne 80,5 unités/mg de poussière analysée) et dans les chambres qu'elle était la plus faible (35,3 unités/mg).
En corrélant les données relatives à la pollution des maisons par les endotoxines avec les troubles respiratoires de leurs habitants, Throne et coll. ont découvert que la probabilité d'avoir des symptômes de l'asthme est près de trois fois plus importante chez les individus qui sont exposés à une haute concentration d'endotoxines dans leur chambre et leur literie.
« American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine », édition en ligne avancée.
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