Des chercheurs américains ont identifié une nouvelle classe de médicaments capable de ralentir le vieillissement et d’allonger l’espérance de vie en bonne santé chez la souris. Ces médicaments (dont le dasatinib et la quercétine) sont dits « sénolytiques » car ils agissent en tuant les cellules sénescentes.
« Nous considérons cette étude comme une première grande étape vers le développement de traitements qui puissent être administrés en sécurité aux patients pour allonger la durée de vie en bonne santé ou traiter les maladies liées a l’âge », précise le Pr Paul Robbins (The Scripps Research Institute) qui a codirigé l’étude publiée en ligne dans la revue « Aging Cell ». Les cellules sénescentes (cellules ayant arrêté de se diviser) s’accumulent avec l’âge et accélèrent le processus du vieillissement. Précédemment, les chercheurs avaient montré que si l’on tuait ces cellules par méthode génétique (gène de suicide transgénique), on allongeait l’espérance de vie en bonne santé des souris. Ils sont donc allés à la recherche de médicaments capables de tuer sélectivement les cellules sénescentes humaines et ont identifié le dasatinib, un anticancéreux, et la quercétine, un flavonoide.
La combinaison de ces 2 médicaments améliore la fonction cardiaque chez la souris âgée et l’endurance a l’exercice chez celles qu’une radiothérapie avait affaiblies et avec un effet durable. Un traitement régulier chez des souris affectées de vieillissement accéléré s’avère retarder l’ostéoporose et la fragilité, et allonger la vie en bonne santé. Des études supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir lancer des essais cliniques.
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