La cognition sociale renvoie aux aptitudes et expériences émotionnelles et sociales régulant les relations entre les individus. Elle désigne la capacité de chaque être humain à donner un sens aux actions, paroles et attitudes de l'autre. Elle implique l'acquisition de savoirs sociaux, la perception et le traitement des signaux sociaux ainsi que la représentation des états mentaux d'autrui. « La lecture fine de l'intention de l'autre à travers son langage, son comportement et sa manière d'être est une des principales composantes de la cognition sociale.