Leur substance initale, la cathinone, est extraite de la plante khat, utilisée depuis longtemps par les communautés originaires d’Éthiopie et de Somalie à des fins récréatives et anxiolytiques.

Ces drogues ont été obtenues en modifiant certaines parties de la cathinone dans les années 2000.

Leur chef de file est la méphédrone.

Cette famille regroupe plus de la moitié des nouveaux produits de synthèse aux effets stimulants repérés depuis 2008.