En 1963, Gell et Coombs ont classé les réactions d’hypersensibilité (HS) en 4 types. Le type I correspond à l’allergie commune, allergie immédiate ou humorale, faisant intervenir les immunoglobulines E (IgE). Les autres étaient les types II (HS médiée par les IgM et/ou les IgG avec consommation de complément), III (HS à complexes immuns antigènes-anticorps) et IV (HS à médiation cellulaire liées aux lymphocytes T et à leurs cytokines).