Après la défaite de la France et, le 26 février 1871, la signature de la paix avec l’Allemagne, qui annexe l’Alsace et une partie de la Lorraine, deux majorités s’opposent, celle socialiste et républicaine des élections municipales à Paris, les fédérés, et celle de l’Assemblée Nationale qui siège à Versailles, les monarchistes. Pendant la « semaine sanglante » de mai 1871, 147 fédérés sont fusillés dans le cimetière du Père Lachaise et jetés dans une fosse commune, auxquels viendront s’ajouter d’autres cadavres des environs.