On le devine, les systèmes heureux n'ayant pas d'histoire, une partie importante du livre – et sa tonalité même – est consacrée à faire part d'une crise persistante. Tant il est vrai que « l'inquiétude monte dans les démocraties occidentales, car se multiplient les symptômes qui donnent à penser que le modèle se dégrade dans le monde entier et que le phénomène n'est pas conjoncturel ».