« L’Opéra des gueux » (« The Beggar’s Opera »), opéra-ballade de John Gay et Johann Christoph Pepusch composé en 1728, est l’ancêtre de « l’Opéra de Quat ‘sous » de Bertolt Brecht et Kurt Weill. Très en avance sur son temps, il mélangeait musique et théâtre, parodiait l’opéra en vogue, s’inspirait d’airs populaires à la mode et, avec son action située dans les bas-fonds de la pègre londonienne, offrait une forte satire des institutions de l’époque.