L’expérience médicale de Frida Kahlo

Le Dr Fernando Antelo le regrette. L’histoire clinique de Frida Kahlo a peu intéressé les médecins. Une recherche dans PubMed ne fait ressortir qu’une quinzaine d’articles dont le premier date de 1989 – trente-cinq ans après sa mort à l’âge de 47 ans. Pourtant, affirme ce chirurgien du Harbor UCLA Medical Center, les médecins peuvent tirer des indices précieux de l’œuvre de l’artiste. « Lorsque l’on étudie les détails anatomiques de ses œuvres, on se rend compte qu’elle avait discuté avec des médecins et étudié des livres de médecine. » Lui-même a été impressionné par le tableau « The Broken Column » (« La colonne brisée ») de 1944. Une œuvre qui, selon lui, illustre tout ce qu’un médecin tente de comprendre de l’expérience physique et psychique de la douleur des patients.

Le Dr Antelo s’est donc passionné pour l’œuvre de l’artiste et l’a confrontée à son histoire clinique. Vers l’âge de 19 ans, l’artiste mexicaine a subi un grave accident de la route. Le bus qui la ramène chez elle sort de la route et percute un tramway. Une barre de métal transperce son abdomen et son vagin. Pour le Dr Anton, la cavité utérine aussi a été atteinte avec comme conséquence des adhérences intra-utérines. Frida Kahlo souffrait d’un syndrome d’Asherman, ce qui explique son infertilité. Le thème de la reproduction se retrouve d’ailleurs dans beaucoup de ses tableaux, notamment dans « Henry Ford Hospital » (1932). « Kahlo nous fait partager le souvenir douloureux de ses fausses couches et la perte », souligne le Dr Anton qui présentait ses travaux au congrès annuel de l’Association américaine d’anatomie.