Les symptômes de l’allergie sont très divers. Dans l’allergie immédiate, les symptômes se manifestent en quelques minutes et jusqu’à 2 à 3 heures après le contact avec l'allergène.
L'allergie respiratoire peut se manifester par une rhinite allergique, avec rhinorrhée, obstruction nasale, prurit nasal et éternuements réversibles spontanément ou sous traitement.
La conjonctivite allergique est un symptôme fréquent que l’on rencontre majoritairement accompagnant une rhinite et/ou un asthme allergique. Si sa sévérité est souvent légère à modérée, elle peut être au premier plan.
La crise d’asthme définie par un accès paroxystique de durée brève. Les symptômes, dyspnée, oppression thoracique, sibilants mais aussi toux, volontiers nocturnes, cèdent sous l’effet des bronchodilatateurs de courte durée d’action. L’exacerbation est définie par la persistance des symptômes respiratoires au-delà de 24 heures, quel que soit le mode de début progressif ou brutal. La réponse aux bronchodilatateurs de courte durée d’action est plus aléatoire.
Une association de symptômes…
L’allergie alimentaire peut se traduire par n’importe quel symptôme de l’allergie. Toutefois certains symptômes sont plus fréquents et/ou plus évocateurs. Ces symptômes peuvent survenir immédiatement après l’ingestion de l’aliment, c’est le cas de la réaction anaphylactique, ou quelques heures plus tard, dans le cas de la dermatite atopique. Le patient peut présenter seulement un symptôme mais, le plus souvent, il existe une association de symptômes impliquant différents organes. Les patients présentant un asthme consécutif à une allergie alimentaire ont souvent aussi une dermatite atopique. Des décès par réactions anaphylactiques ont été décrits. L’exercice physique est dans certains cas, comme la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens, un cofacteur précipitant l’anaphylaxie. Angio-œdème et urticaire aiguë sont des réactions cutanées fréquentes. Enfin, la dermatite atopique est un symptôme classique, en particulier chez les enfants. L’asthme et la rhinite sont des symptômes qui surviennent rarement seuls. Des douleurs abdominales, nausées et vomissements, diarrhées sont des symptômes classiques mais peu spécifiques. Enfin, conjonctivite et syndrome oral sont possibles. L’origine allergique de certains symptômes reste controversée, voire improbable, comme le syndrome de fatigue chronique, la migraine, la dysurie et l’arthrite.
Le choc anaphylactique est une urgence mettant en jeu le pronostic vital. Le tableau clinique associe à des degrés divers un sentiment de malaise, d'angoisse, un prurit, des sensations de brûlure, de picotement ou de fourmillements. Le patient se plaint de douleurs de la gorge, d'une perception de goût métallique dans la bouche, d'une dysphagie, d'une dysphonie, d'une raucité de la voie, d'une gêne respiratoire, de nausées, de douleurs pelviennes en rapport avec des contractions utérines. Les signes objectifs comprennent des manifestations cutanéomuqueuses, des troubles respiratoires, circulatoires et gastro-intestinaux.
* Hopital Arnaud de Villeneuve, CHU, Montpellier et Université Paris Sorbonne
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