Le thiopental en anesthésie n’est plus guère utilisé que pour l’induction anesthésique, principalement en séquence rapide, dans les situations d’estomac plein. L’arrêt de sa commercialisation en juillet 2011 relève essentiellement d’arguments commerciaux même si la polémique liée à son utilisation pour l’application de la peine de mort par injection létale aux États-Unis a été opportunément avancée par les industriels pour en arrêter la fabrication ou la diffusion.