L’électroacupuncture réduit de manière significative l’anxiété, l’impression de fatigue et le risque de dépression chez les patientes traitées pour un cancer du sein. Ces effets ont été observés au bout de huit semaines de traitement chez des femmes qui ressentaient des douleurs articulaires liées à la prise d’inhibiteurs de l’aromatase.
L’électroacupuncture est une variante de l’acupuncture dans la laquelle un faible courant électrique passe entre deux aiguilles plantées de façon rapprochée.
Des résultats préliminaires encourageants
L’étude publiée dans la revue « Cancer » est le fruit d’un essai randomisé mené par les chercheurs de l’école Perelman de médecine (Pennsylvannie, États-Unis). Quelques mois plus tôt, des résultats préliminaires semblaient indiquer une amélioration de 50 % des scores de douleurs mais cette amélioration ne figure pas dans la publication parue aujourd’hui.
Le Dr Jun Mao et ses collègues précisent que la fatigue, l’anxiété et les troubles du sommeil et dépressifs qui accompagnent les traitements par les inhibiteurs de l’aromatase sont régulièrement à l’origine de problèmes d’observance des patients.
Huit semaines de traitement
Pendant huit semaines, ils ont réparti 67 patientes entre un groupe bénéficiant de séances d’électroacupuncture et un autre pour qui l’acupuncture était simulée : les aiguilles n’étaient pas vraiment enfoncées dans la peau, et aucun courant électrique ne circulait entre elles. Un dernier groupe contrôle bénéficiait du suivi habituel sans aucune séance. L’observation a continué pendant les quatre semaines qui ont suivi la fin du traitement.
Au bout de 12 semaines, les auteurs ont noté chez les patientes sous électroacupuncture une amélioration de deux points de leur score de fatigue, sur une échelle de 10 points, par rapport aux patientes bénéficiant de la prise en charge classique. En ce qui concerne l’anxiété et la dépression, l’amélioration moyenne était de 2,2 points sur l’échelle HAD (Hospital Anxiety and Depression scale) qui comporte 21 barreaux alors qu’il n’y avait pas de différence significative entre les patients suivant le traitement classique et ceux du groupe placebo.
L’efficacité dans la fée electricité ?
C’est la première fois qu’une étude montre de façon claire un bénéfice lié à l’électroacupuncture. En février dernier, une autre étude également parue dans la revue « Cancer », ne trouvait pas de différence significative entre un groupe traité par inhibiteurs de l’aromatase pour un cancer du sein qui suivaient des séances d’acupuncture classique (sans courant électrique), et un autre qui suivait des séances d’acupuncture simulées. Les auteurs s’étaient alors appuyés sur un questionnaire de qualité de vie rempli par les patients.
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