LES RÉSULTATS ont été présentés au congrès de l’American Heart Association : chez des sujets atteints d’un angor sévère, l’implantation dans le myocarde de cellules couches médullaires CD34 autologues a été suivie d’une diminution des douleurs thoraciques, d’une augmentation de la capacité à marche et d’une diminution de la mortalité.
Cet essai de phase II, en double aveugle, a été conduit dans 25 centres chez 167 sujets présentant un angor sévère (classe III ou IV). Chez ces sujets, on a prélevé puis purifié des cellules souches médullaires CD34 qui ont ensuite été injectées dans 10 sites myocardiques. La localisation de ces sites était au préalable déterminée par une technique appelé cartographie électromécanique, qui permet de repérer les zones vivantes mais non fonctionnelles car ne recevant plus assez de sang. Les cellules CD34, précisément, permettent de stimuler la croissance des petits vaisseaux de la microcirculation myocardique.
Au cours de ce travail qui a permis de suivre les patients pendant douze mois, on a enregistré une réduction significative des douleurs angineuses. De plus, on a observé une amélioration de la capacité à l’effort. En effet, douze mois après la procédure, les sujets parvenaient, par rapport à ceux du groupe placebo, à doubler leurs performances sur tapis roulant. De plus, toujours au cours de l’épreuve d’effort sur tapis roulant, chez les sujets ayant reçu les cellules souches CD34, la douleur angineuse survenait pour une distance deux fois plus longue que celle des sujets du groupe placebo ; et lorsque cette douleur survenait, elle disparaissait deux fois plus vite. Par ailleurs, ces sujets avaient moins d’épisodes de douleurs thoraciques au cours de leur vie de tous les jours.
Cela dit, indiquent les chercheurs (Douglas Losordo et coll., Feinberg Cardiovascular Research Institute), ces résultats de phase II sur 167 patients doivent être vérifiés au cours d’un plus grand essai de phase III.
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