Le Pr Claire Mounier-Véhier, cardiologue au CHU de Lille et présidente de la Fédération française de cardiologie, vient de publier le tout premier livre sur la vulnérabilité des femmes face aux maladies cardiovasculaires. Elle en présentera les aspects lors d'une conférence le 26 juin 2019 au Grand Carré de l'Hôtel de Ville, à Lille.
« Mon combat pour le cœur des femmes », écrit avec la journaliste Rica Etienne, est le livre d'une militante de cette cause encore peu diffusée et défendue : les femmes sont plus vulnérables que les hommes face au risque cardiovasculaire du fait de certaines spécificités encore trop peu connues. « Il y a une augmentation de la mortalité des femmes suite à un AVC et à un infarctus du myocarde et leur taux d'hospitalisation pour des symptômes coronaires aigus augmente de 5 % par an, souligne Claire Mounier-Véhier au « Quotidien ». La prévalence des maladies augmente chez les femmes et la mortalité à 30 jours et un an est supérieure chez les femmes. » Or, « 80 % des maladies cardiovasculaires sont évitables », rappelle-t-elle.
Un cœur différent
Dans les premiers chapitres de l'ouvrage, la cardiologue revient sur les spécificités du cœur des femmes. Elle évoque, en sollicitant de nombreuses expériences de patientes, l'influence particulière des hormones sur le fonctionnement du système cardiovasculaire féminin, notamment lors des grands changements comme la ménopause, l'influence des grossesses, de la contraception et des traitements hormonaux de la ménopause. Physiologiquement, « le cœur des femmes est plus petit, les vaisseaux sont plus fins, écrit-elle. Les artères sont plus sensibles aux spasmes artériels et aux dissections coronaires, la maladie athéromateuse s'exprime différemment », de manière plus diffuse que chez les hommes.
D'autres chapitres abordent les symptômes parfois très différents de ceux, bien connus, des hommes, de l'apparition d'un trouble cardiovasculaire et les facteurs et représentations sociétaux qui retardent la prise en charge et la rendent moins effective. La précarité économique de certaines, la « précarité de temps » de beaucoup d'autres mais aussi la difficulté pour de nombreuses femmes de convaincre certains médecins que leurs symptômes ne sont pas de « simples » crises d'angoisse constituent autant de pertes de chances spécifiques aux femmes. Pour autant, la cardiologue consacre un chapitre à la façon dont le stress, aigu ou chronique, y compris chez les professionnelles de santé, altère de manière spécifique la santé cardiovasculaire des femmes. Prendre en compte ces particularités devrait conduire, selon Claire Mounier-Véhier à « traiter les femmes comme des femmes » et non un cœur comme les autres.
Vision panoramique
« Ce n'est pas un effet de mode mais une réalité épidémiologique », insiste-t-elle. Une réalité trop peu enseignée. « En France, l'enseignement médical n'aborde toujours pas la question d'une médecine de genre et ne se pose pas la question de sa nécessité, écrit la cardiologue. Dans les nouveaux diplômes d'études spécialisés vasculaires et cardiovasculaires, pas un chapitre n'est encore consacré aux spécificités de la femme et à ses facteurs de risques hormis deux diplômes universitaires d'HTA auxquels [elle] participe. » Une vision unisexe de la médecine reste encore trop souvent à l'œuvre... Ce livre vise à changer les choses. Écrit d'une manière directe et sensible, il est d'abord destiné au grand public, émaillé d'histoires de patientes qui inscrivent mieux les informations dans la mémoire des lectrices.
Claire Mounier-Véhier n'hésite pas à évoquer son parcours personnel : des perspectives de CAP d'apprentissage au projet de devenir gynécologue – déjà sensible à la santé des femmes – qui bifurque vers la cardiologie. Mais par ses nombreuses données scientifiques, ce livre offre aussi aux professionnels de santé non spécialistes une vision panoramique du cœur des femmes destinée à affiner leur connaissance et leur appréhension du risque chez les femmes.
Il forme aussi le socle, souligne la cardiologue, du « manifeste » que la FFC publiera dès la semaine prochaine, « Alerte rouge sur le cœur des femmes », en faveur de la systématisation du dépistage et de l'évaluation du risque cardiovasculaire chez les femmes présentant certains facteurs de risques.
« Mon combat pour le cœur des femmes », Pr Claire Mounier-Véhier, éd. Marabout, 256 p., 2019.
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