SI LE TERME CAUTÈRE date du XIII^e siècle, l’idée de chauffer un fil de platine ou une lame de couteau pour couper les tissus ou les coaguler en faisant varier la température trouve ses premières applications au milieu du XIX^e. Tesla et d’Arsonval sont les premiers à tester l’effet des courants de haute fréquence (10 000 Hz et plus sur les tissus). La première utilisation mondiale médicale par d’Arsonval a lieu en 1896 à l’Hôtel-Dieu, rappelle, dans son texte de présentation, J.-F. Minot, responsable des collections médicales du Musée de l’AP-HP.