Des troubles bipolaires volontiers atypiques.

Publié le 05/03/2012

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« Les troubles bipolaires et manies tardives sont un problème fréquemment rencontré chez les sujets âgés, population pour laquelle nous manquons d’études et de données », regrette le Dr Blandine Perrin (Lyon). À côté des maladies bipolaires classiques, qui durent sans faiblir, de 5 à 18 % des patients ayant des troubles dépressifs récurrents présentent un épisode maniaque tardif. La manie de novo après l’âge de 60 ans représente de 20 à 26 % des cas. Il faut alors se poser la question de l’organicité, une étiologie neurologique étant retrouvée dans 70 % des cas.

Les troubles bipolaires chez le sujet âgé sont volontiers atypiques, avec des altérations cognitives parfois importantes et un risque de suicide et de suicide altruiste non négligeable. Alors que l’épisode maniaque classique se traduit par un délire de grandeur, une hyperactivité, une insomnie, on note, chez le sujet âgé, plus d’éléments dépressifs et d’états mixtes, des idées délirantes paranoïdes non congruentes à l’humeur : persécution, délire de filiation, idée de ruine ou d’empoisonnement… Un autre élément important est l’hostilité, l’irritabilité, la colère, ce tableau de « mamie ronchon » pouvant induire un retard au diagnostic. La présentation est parfois confuse, dominée par une excitation psychomotrice, une perplexité anxieuse et un risque élevé de passage à l’acte suicidaire et de complications somatiques. L’évolution se fait vers la diminution des intervalles libres où la thymie est normale, des cycles rapides ou une chronicisation, voire vers la démence par atrophie hippocampique.

D’après la séance plénière « Nouvelles cliniques, nouvelles stratégies », modérée par les Drs William Pitchot (Belgique) et Stéphane Mouchabac (Paris).