On a longtemps pensé que l’effet des agents anesthésiques au niveau central était complètement réversible après leur arrêt. En fait, depuis une vingtaine d’années, de nombreuses observations ont montré une majoration de la neuro-apoptose qui accompagne physiologiquement le développement cérébral après administration d’anesthésiques à des animaux nouveau-nés (rongeurs, primates). Une diminution de la neurogénèse est également observée.