Efficacité des cures thermales

QUELLE est l’efficacité de la cure thermale dans la gonarthrose ? Pour répondre à cette question, R. Forestier et coll. ont réalisé une étude randomisée selon la méthode de Zelen : les patients consentent à recevoir le traitement étudié, à participer à l’étude, mais sans être conscients d’être tirés au sort, ou de l’existence de l’autre groupe. On note également l’insu du personnel soignant vis-à-vis de la participation du patient à l’étude. Tous les malades recevaient leur traitement habituel et étaient régulièrement incités à pratiquer des exercices standardisés à leur domicile. Le groupe « thermal » a bénéficié d’une cure de 18 jours avec massages, illutations de boue, douches et séances de piscine, dans trois stations thermales françaises. L’évaluation a été effectuée par autoquestionnaire, une amélioration étant retenue en cas de diminution de l’EVA douleur ≥ 20 mm (sur une échelle de 100 mm) et/ou une amélioration de la sous-échelle « fonction » du WOMAC › 9 (sur une échelle de 68), et l’absence de chirurgie du genou. A 6 mois 50,8 % des patients du groupe thermal (n = 195) étaient améliorés versus 36,4 % dans le groupe contrôle (n = 187) (p = 0,005). Cependant, il n’y a pas eu d’amélioration de la qualité de vie (SF36), ni du nombre de patients présentant une gêne acceptable (PASS).