Douleurs neuropathiques : le DN4 à la portée des enfants

Les douleurs neuropathiques (DN) ne sont pas l’apanage des adultes mais touchent aussi les enfants, qu’elles soient d’origine traumatique, causées par des pathologies neuronales et neuromusculaires (Guillain-Barré, etc.), des infections chroniques (HIV, névralgie post-herpétique) ou certains cancers (neurofibromatose, compression nerveuse exercée par la tumeur, etc.).

Des présentations sont parfois spécifiques à l’enfant comme la maladie de Fabry ou l’érythromélalgie. Or verbaliser la DN est difficile voire impossible chez l’enfant faute de développement cognitif suffisant, d’acquisition du vocabulaire spécifique et d’expérimentation antérieure de la douleur. D’où le développement d’un questionnaire de dépistage DN4 pédiatrique.

« L’idée a été d’optimiser le raisonnement analogique de l’enfant par des items picturaux (images) censés être des représentations caractéristiques de la sensation évoquée, et ce dès l’âge de 5 ans », explique la coordinatrice du projet, le Dr Petronela Rachieru-Sourisseau, (CHU d’Angers). La phase d’évaluation sur 204 enfants a été concluante avec une très bonne corrélation entre le DNA pédiatrique et le DN4 adulte. Cet outil sera diffusé via la SFETD dès 2017 et servira de plus à étudier la prévalence de la DN chez l’enfant en France, encore mal appréhendée.