Un nouveau marqueur dans la mucoviscidose

GRÂCE À un nouveau marqueur, l’indice d’élimination pulmonaire (IEP), on pourrait identifier précocement les enfants atteints de mucoviscidose. C’est ce que suggère une étude australienne, qui a comparé les valeurs de ce marqueur chez 47 enfants (âgés de 18 mois en moyenne) souffrant d’une mucoviscidose à un stade pas ou peu symptomatique et chez 25 témoins sains, âgés en moyenne de 1,26 an. L’IEP fonctionne sur le même principe que le lavage bronchoalvéolaire, en utilisant un gaz inerte au lieu du liquide, ce qui le rend non invasif et reproductible.

Chez les enfants atteints, l’indice était confirmé par un lavage bronchoalvéolaire.

Chez ces enfants, l’IEP moyen était de 7,21 versus 6,45 chez les témoins. Les auteurs ont établi la limite supérieure de l’IEP à 7,41, seuil qui était dépassé par 15 des jeunes patients (32 %).

Une infection pulmonaire, confirmée par le lavage bronchoalvéolaire, a été rapportée chez 17 patients (36 %), dont 7 (15 %) étaient porteurs d’un Pseudomonas aeruginosa. Chez ces enfants l’IEP était à 7,92 contre 7,02 chez les enfants non infectés. L’indice était significativement corrélé aux marqueurs inflammatoires, IL8 et compte des neutrophiles.

Simplicité.

Le recours à l’IEP pourrait permettre de diagnostiquer plus tôt la mucoviscidose, généralement asymptomatique au début de l’évolution de la maladie. Des examens tels que le lavage bronchoalvéolaire, le scanner ou l’évaluation de la fonction pulmonaire sont en cours d’évaluation, mais l’IEP présente l’avantage de sa simplicité pour mesurer l’inhomogénéité ventilatoire, reflet d’une maladie des petites voies respiratoires. Il est déjà utilisé pour identifier les anomalies fonctionnelles pulmonaires chez des enfants d’âge scolaire ou préscolaire. Mais sa validité et sa variabilité n’avaient pas encore été déterminées chez des enfants plus jeunes.

Les auteurs reconnaissent toutefois deux faiblesses à cette étude : le manque d’une mesure fiable de l’affection pulmonaire au plan structurel et un seuil diagnostique (établi sur le lavage bronchoalvéolaire) plus élevé que dans d’autres essais.

Belessis Y et al. Early cystic fibrosis lung disease detected by bronchoalveolar lavage and lung clearance index. Am J Respir Crit Care Med. 2012 Apr 15; 185(8): 862-73. Epub 2012 Feb 9.